2015年，埃隆·马斯克在特斯拉Powerwall发布会上豪言壮语：“我们将彻底改变世界能源结构，太阳将照亮每一个角落。”十年后的2026年，这位科技狂人的能源版图却呈现出截然不同的图景。据TechCrunch独家报道，马斯克旗下人工智能公司xAI已全面转向天然气发电，而SpaceX正全力推动轨道数据中心计划，曾经承诺的“太阳能电力经济”似乎已被搁置。
从太阳能到天然气：实用主义的胜利？
xAI的最新数据中心落地美国得克萨斯州，配备的并非太阳能光伏板，而是天然气涡轮机。据知情人士透露，xAI已与多家天然气供应商签订长期合同，以确保AI训练和推理所需的稳定电力。马斯克在内部会议中表示：“AI的算力需求呈指数级增长，我们不能依赖间歇性的太阳能。”
“地球上的太阳能已经无法满足我的AI野心——至少现在不行。”——据报道，马斯克在2026年5月的一次内部技术演讲中如此坦言。
这一转向并非毫无预兆。自2023年xAI推出Grok以来，其模型规模每半年翻一番，单次训练耗电量已超过某些小国全年用电量。而太阳能电池板在夜间、多云天气下的输出大打折扣，加上储能成本居高不下，天然气成为最现实的基荷电力选择。
SpaceX的太空数据中心：太阳能的下一个战场？
如果说地球上的太阳能被马斯克“放弃”，那么太空中的太阳能却被他寄予厚望。SpaceX正在推进名为“Starlink Grid”的轨道数据中心计划，利用低轨卫星集群承载计算任务。这些卫星由太阳能供电，并利用激光链路进行数据传输，理论上可以摆脱地球电网的束缚。
然而，这一计划同样面临挑战。轨道数据中心需要高精度的姿态控制和散热系统，而太空中的太阳辐射虽强，但光伏板的能量转换效率受限于现有材料。更为关键的是，将数据中心发射到轨道上，每公斤成本仍高达数千美元，商业可行性存疑。有分析指出，SpaceX此举更像是一种技术储备，而非短期盈利项目。
太阳能梦想的初衷与现实落差
回溯马斯克的能源愿景：特斯拉的Solar Roof、Powerwall家用储能系统，以及公司曾计划建设的千兆级太阳能工厂，都曾被视为人类能源转型的样板。然而，Solar Roof的安装量远低于预期，特斯拉太阳能部门多次裁员，市场份额被中国光伏企业蚕食。与此同时，美国天然气产量大幅增长，价格跌至历史低位，使得天然气发电在经济性上碾压太阳能。
加州大学伯克利分校能源教授丹尼尔·卡门评论道：“马斯克总是第一个看到未来，但他也最擅长在现实中妥协。当太阳能的经济账算不过来时，他会毫不犹豫地选择天然气。这正是企业家与环保主义者的根本区别。”
编者按：理想主义的边界
马斯克的能源转向绝非个例。在AI算力饥渴和卫星互联网竞赛的双重压力下，即使是绿色科技的代言人也必须面对现实的能源瓶颈。天然气虽然比煤炭清洁，但仍排放大量二氧化碳，与碳中和目标背道而驰。从某种意义上说，马斯克选择了一条“短视”但实用的路径——先解决眼前的能源需求，再图谋太空太阳能的长远布局。
值得注意的是，xAI和SpaceX仅仅是他商业帝国的一部分。特斯拉仍在推广太阳能产品，而特斯拉的电动车充电网络也依赖电网——其中部分电力来自天然气。这种矛盾或许正是后化石燃料时代的缩影：我们还没有足够的清洁能源来支撑野心，只能继续依赖化石燃料作为过渡。
本文编译自TechCrunch
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