ASML CEO：誰も我々の独占的地位を揺るがすことはできない

2026年5月6日早朝、ビバリーヒルズのあるホテルの屋上テラスで、ASML CEOのChristophe Fouquet氏は青いスーツに白いシャツという装いで、リラックスした表情でTechCrunch編集者の独占インタビューに応じた。数時間前にトロントでの行程を終えたばかりで、ミルケン研究所グローバル会議で基調講演を行う予定だった。同社の市場独占や新興競合相手に関する質問に対し、ASMLで10年以上働き、2024年にCEOに就任したこのオランダ人幹部は、緊張を見せることはなかった。

独占の現実：誰も本当に我々を追いかけてはいない

「『キヤノンはどうか？ニコンはどうか？中国はどうか？』とよく聞かれます。しかし率直に言って、現時点で彼らが短期間で我々に追いつけるという兆候は何もありません」Fouquet氏はアボカドトーストを切り分けながら、淡々とした口調で語った。「我々は40年近くかけて技術スタックを構築し、数百億ドルを研究開発に投じて、今日のEUV光刻機の量産を実現したのです。これは数台の機械を買い、数人のエンジニアを引き抜けば複製できるようなものではありません」。彼の言葉は誇張ではない。ASMLはハイエンドチップ製造光刻機分野で90%以上の市場シェアを占めており、特に極紫外光刻機は世界で唯一の供給元であり、1台あたり3億ユーロを超える価格で、TSMC、Samsung、Intelなどの巨大企業が3ナノ以下の先進チップを製造する上で欠かせない「心臓」となっている。

「我々の顧客はいつでも代替手段を見つけられるわけではありません。彼らは我々のエコシステム——Zeissのレンズ、Cymerの光源、そして数十年にわたるソフトウェア最適化——に組み込まれているのです」——Christophe Fouquet

技術的障壁：なぜEUV光刻機は複製できないのか

EUV光刻機が使用する13.5ナノメートル波長の極紫外光は、高真空環境下でスズ滴プラズマを通じて発生させ、多層反射鏡で集束させる必要がある。この背後にある技術的難度は、エンジニアによって「ハリケーンの中でレーザーで蝿を狙う」ことに例えられる。ASMLはベルギーのIMEC、ドイツのZeiss、米国のCymerなどの研究機関との長期的な協力を通じて、物理的限界を一歩ずつ突破してきた。それに対して、日本のキヤノンはナノインプリントリソグラフィ技術で一定の突破口を開いたものの、量産歩留まりの問題をまだ解決できていない。ニコンはほぼハイエンド光刻競争から撤退している。中国の上海微電子は193ナノメートル深紫外線光源で進展を見せているが、EUVまでには少なくとも1世代半の差がある。

Fouquet氏は付け加えた。「仮にどこかの会社が突然、物理原理からEUVの実現に成功したとしても、彼らはそれから5年かけて機械を安定稼働させ、さらに5年かけて顧客認証を得る必要があります。そしてその時には、我々はすでにHigh-NA EUV時代に入っているのです」。ASMLのHigh-NA EUV光刻機（開口数0.55）はすでにIntelに納入され始めており、1.4ナノ以下のプロセス量産に使用される。

地政学下の諸刃の剣

ASMLの独占は、グローバルチップゲームの中心にもなっている。オランダ政府は米国の主導の下、中国へのEUV光刻機輸出に厳格な管理を実施している。Fouquet氏はこれについて次のように語った。「我々は政策の論理を理解していますが、輸出制限は我々の技術的優位性を弱めるどころか、むしろ中国の代替案開発への投資を加速させています。長期的には、分裂した光刻技術体系を生み出す可能性があります」。しかし彼は依然として、中国が今後10年以内に独立したEUVを実現する可能性は極めて低いと考えている。「量子レベルの飛躍的イノベーションが現れない限りは」。

編集後記：真の技術的障壁は国家意志と市場力の共謀

ASMLの独占は単純な市場での成功ではなく、オランダ、米国、ドイツ、日本などの国家による半導体産業チェーンの数十年にわたる協調的投資の結果である。ASMLの研究開発投資は年間40億ユーロを超え、売上高比約15%を占めており、背後にはASMI、Philipsなどの株主と政府の政策支援がある。技術リーダーシップ、特許の堀、顧客ロックイン、政治的レバレッジが共同で構築したこのエコシステムは、いかなる単一の国家や企業でも短期間で複製することを困難にしている。中国が国家を挙げて取り組んだとしても、材料、光学、検査、ソフトウェアなど数百の細分化された領域のボトルネックを克服する必要がある。したがってFouquet氏の自信は傲慢ではなく、グローバル半導体構造に対する冷静な判断に基づいたものだ。

しかし独占はリスクも意味する。一旦EUVルートに世代交代する代替技術（ナノインプリントや指向性自己組織化など）が現れれば、ASMLは「Nokiaの瞬間」に直面する可能性がある。Fouquet氏もインタビューの最後に認めた。「我々は決して自己満足してはいけません。危機感を保つことが、独占者の最大の敵なのです」。この言葉こそ、ASMLが覇権的地位を維持できる核心的な暗号なのかもしれない。

本記事はTechCrunchから翻訳・編集されたものである