OpenAI社長、マスク氏との激しい衝突を回想:「殴られると思った」

現地時間火曜日、カリフォルニア州で開かれた法律聴聞会において、OpenAIの社長グレッグ・ブロックマン（Greg Brockman）氏が出廷し、イーロン・マスク（Elon Musk）氏との間で起きた、これまで知られていなかった激しい衝突を明らかにした。ブロックマン氏は、ある個人的な会談の場でマスク氏が感情を失い、机を叩いて怒鳴り、自分が殴られそうだと一瞬思ったと振り返った。この証言は瞬く間にテクノロジー業界で広く注目を集め、OpenAIとマスク氏の長期にわたる緊張関係における最新の注釈となった。

「彼は立ち上がり、私に向かってきた」

ブロックマン氏の説明によると、この衝突は2023年春、サンフランシスコにあるマスク氏のオフィスで起きた。当時、双方はOpenAIの今後の発展方向と取締役会の構成について激しく議論していた。ブロックマン氏によれば、マスク氏はOpenAIが非営利から「利益上限付き」モデルへ転換することに極度の不満を抱いており、これは設立当初の理想に背くものだと考えていた。議論の中で、マスク氏は突然立ち上がり、デスクを回り込んでブロックマン氏に詰め寄り、拳を握りしめ、顔を歪めた。「彼が本当に殴りかかってくると思いました。あの瞬間、どう避ければいいかさえ考えていました」とブロックマン氏は法廷での陳述で、まだ恐怖が残っている様子を見せた。

「私は何度も自分たちの決定を説明しようとしましたが、彼は全く聞こうとしませんでした。彼は立ち上がり、声がどんどん大きくなり、最後にはほとんど咆哮するように言いました。『お前たちは私を裏切った、初心を裏切った』と。部屋の空気は一瞬にして凍りつきました」——グレッグ・ブロックマン

最終的に、マスク氏は助手に止められ、身体的衝突は起きなかった。しかし、この会談はブロックマン氏のマスク氏に対する見方を完全に変えた。彼はその後、他の幹部らと連携し、マスク氏と密接な関係にあると見なされていた数名の取締役を退任させることを目的とした「粛清運動」を密かに計画した。

内部の権力闘争:非営利から商業の巨獣へ

OpenAIは当初、2015年にマスク氏、サム・アルトマン（Sam Altman）氏、ブロックマン氏らによって共同設立され、非営利の形で安全な人工知能の発展を推進することを目的としていた。しかし、2018年にマスク氏は取締役会との理念の相違を理由に脱退し、その後OpenAIは2019年に営利子会社を設立し、大量の外部資本を導入した。この転換は、マスク氏が長きにわたり攻撃の的としてきたポイントとなった。

ブロックマン氏の証言は、OpenAIの内部が一枚岩ではないことを明らかにした。彼は、会社のガバナンス構造を安定させるため、その衝突の後に他の取締役に積極的に働きかけ、一連の人事異動を成功裏に推進したことを認めた。「我々には、新たな使命に全身全霊で取り組める取締役会が必要であり、古いしがらみに縛られる人物ではない」とブロックマン氏は証言で強調し、これらの調整は会社が個人の意志に縛られるのを避けるためだったと述べた。

注目すべきは、テスラとSpaceXの総帥であるマスク氏が、近年OpenAIを「クローズドソース」「商業化が過度」と公に批判し、さらに転換を阻止しようと訴訟まで起こしてきたことだ。一方OpenAI側は、マスク氏が取締役会を通じて支配を及ぼし、会社を彼個人のAI野望（xAIなど）の付属物に変えようとしていると非難している。

深層分析:理想が権力に出会うとき

編集者注:この証言は個人的な恨みの暴露であるだけでなく、AI産業のガバナンス的困境の縮図でもある。テック・ユニコーンが研究所から市場へと進む過程において、創業者と投資家の間の支配権争奪は、ほぼ常態化している。OpenAIのケースが特殊なのは、その誕生が「テック巨人による独占への対抗」というユートピア的理想に由来していたにもかかわらず、現在では時価総額1000億ドルを超えるスーパーユニコーンへと成長し、矛盾はとうに埋め込まれていたという点だ。

ブロックマン氏が法廷でこの衝突を詳細に明らかにすることを選んだのは、明らかに戦略的目的を伴っている。一方では裁判官にマスク氏が「感情的に不安定」であることを示し、他方ではその後のOpenAIの取締役会再編に正当性を与えるためである。しかし、こうした内部抗争の公開化は、OpenAIが掲げる「安全なガバナンス」の約束に対する外部の疑念をも招いている——創業チーム同士でさえ調整が困難であるなら、どうやってAIシステムが全人類の利益に適合することを保証できるのか?

よりマクロな視点から見れば、マスク氏とOpenAIの分裂は、二つの技術路線の相違を反映している。マスク氏はAIのオープンソース化、完全な透明性を主張する一方で、xAIを通じて自らのクローズドソースモデルを構築している。一方OpenAIは、半オープンソースと商業ライセンスを組み合わせた道を歩んでいる。双方とも「人類の福祉のため」だと主張するが、背後にあるのはAIエコシステムの定義権をめぐる争奪戦である。

今後の影響と示唆

原稿執筆時点で、マスク氏はブロックマン氏の証言に直接応じていないが、彼のソーシャルメディアには意味深なツイートが投稿されている。「時に、真実は法廷でしか明らかにならないものだ」。この法廷闘争は数か月にわたって続く見込みで、その結果はOpenAIの今後の取締役会構造、技術リリース戦略、さらには世界のAI規制枠組みの方向にまで影響を及ぼす可能性がある。

一般の人々にとって、この騒動はAI巨人の内部運営を観察する一つの窓を提供している。技術的理想が資本と権力という現実に直面したとき、一つひとつの決定がAIの進化の方向を変える可能性がある。そしてブロックマン氏の「殴られると思った」という言葉の裏には、シリコンバレーのジャングルの掟の下にある、不安に揺れる一つの心があるのかもしれない。

本記事はWIREDより翻訳・編集