滑板车创始人融资500万，打造太空数据中心

在共享出行领域取得成功后，Euwyn Poon将目光投向了更为遥远的太空。这位曾创立共享滑板车公司Spin的连续创业者，近日宣布其新公司Orbital完成500万美元种子轮融资，目标是在地球轨道上建设庞大的太空数据中心网络。

从地面滑板车到太空服务器

Poon的创业轨迹颇具戏剧性。2017年，他联合创立了Spin，一家共享电动滑板车公司，迅速在美国多个城市部署了超过25万辆滑板车。2021年，Spin被福特旗下共享出行公司收购。但Poon并未止步，他开始思考下一个万亿级市场——太空基础设施。

“我意识到地面数据中心正面临严峻挑战：电力消耗巨大，冷却成本高昂，且土地资源愈发稀缺。”Poon在接受TechCrunch采访时表示，“而太空恰恰能提供完美的解决方案——极低的温度、完美的真空环境，以及取之不尽的太阳能。”

“在太空建设数据中心，就像把服务器放进一个天然的‘超级冰箱’，冷却能耗几乎可以忽略不计。” —— Orbital创始人Euwyn Poon

太空数据中心的商业逻辑

Orbital的计划是发射一组小型卫星，每颗卫星搭载标准化的服务器模块，组成低地球轨道（LEO）星座。这些卫星将利用太阳能板供电，通过激光链路实现卫星间通信，并与地面站连接。客户可以将数据上传至太空进行处理和存储，尤其适合对延迟不敏感的大规模计算任务，如AI训练数据预处理、卫星图像分析、气候模型计算等。

据估算，当前地面数据中心约40%的运营成本来自电力和冷却系统。而在太空中，自然低温（LEO温度可低至-65°C）和真空环境可大幅降低散热需求，同时太阳能板能提供24小时不间断的清洁能源（除部分阴影区）。Orbital预计，其太空数据中心的单位算力成本可较地面降低30%-50%。

行业背景与挑战

事实上，将数据中心送入太空并非全新概念。早在2019年，微软就曾与NASA合作，在国际空间站上测试了Azure Orbital原型；去年，一家名为Cloud Constellation的公司也曾提出类似计划，但未能成功融资。Orbital的创新在于其“低成本、高密度”的设计思路：采用成熟的商业卫星平台和定制化服务器主板，将单颗卫星的发射成本控制在200万美元以内。

然而，挑战不容忽视：

• 发射可靠性：火箭发射失败可能导致价值数百万美元的硬件损毁。
• 空间辐射：高能粒子可能干扰服务器芯片，需要特殊加固。
• 延迟问题：LEO到地面的往返延迟约30-50毫秒，远高于地面光纤延迟，不适合实时应用。
• 维护困难：硬件故障难以维修，需设计高度冗余和自愈系统。

Poon承认这些风险，但他强调：“AI训练任务对延迟不敏感，且我们可以在卫星寿命结束前（约5年）通过软件升级持续优化性能。”

融资与后续计划

本轮500万美元融资由风投公司Initialized Capital领投，现有投资者跟投。资金将用于发射首批三颗试验卫星，预计2027年入轨。Orbital已与多家卫星发射服务商（包括SpaceX的拼车计划）签订初步协议。Poon透露，公司远期目标是部署超过1万个太空数据中心节点，形成全球算力网络。

编者按：Euwyn Poon的跨界转型让人联想到伊隆·马斯克从互联网支付到航天和电动车的路径。虽然太空数据中心目前仍面临技术和成本挑战，但其商业逻辑在AI算力需求爆发、全球碳中和目标的大背景下具有前瞻性。如果成功，它可能改变整个云计算行业的格局。然而，投资者需谨慎评估太空基础设施的高风险特性。无论如何，这个故事再次证明，最疯狂的创新往往来自那些敢于从地面仰望星空的人。

本文编译自TechCrunch